Papst Benedikt XVI. wird den spanischen Theologen und Prediger Johannes von Avila zum Kirchenlehrer erheben. Das kündigte er am Samstag am Ende der Messe mit Seminaristen in der Almudena-Kathedrale von Madrid an. Johannes von Avila, gestorben 1569 und Autor mehrerer theologischer Schriften, war 1970 heiliggesprochen worden.
Ein Termin für die Erhebung zum Kirchenlehrer für den Spanier steht allerdings noch nicht fest, sagte Vatikansprecher Federico Lombardi. Dieser Akt werde feierlich im Petersdom erfolgen. Die Ehrung von Johannes von Avila erfolge eher mit Rücksicht auf seine spirituellen Schriften, weniger wegen seiner theologischen Werke. Lombardi erinnerte an eine Parallele zu Therese von Lisieux (1873-97).
Die Erhebung zum Kirchenlehrer ist eine hohe und seltene Auszeichnung. Zuletzt empfing sie eben Theres von Lisieux 1997; Papst Johannes Paul II. hatte die Ehrung für die französische Ordensfrau damals ebenfalls bei einem Weltjugendtag, in Paris, angekündigt. Die feierliche
Proklamation erfolgte wenige Monate später im Vatikan. (rv)